El libro de Jueces en la Biblia es una fascinante narración que abarca un período crucial en la historia de Israel. El libro de Jueces se sitúa entre la época de Josué y la llegada de los reyes en Israel.

En esta época, Israel no tenía un rey humano. Dios era su soberano y les otorgaba una libertad considerable. Sin embargo, esta libertad también les permitió descarriarse y seguir a otros dioses.

El libro de Jueces sigue un patrón recurrente: apostasía, ya que constantemente el pueblo abandonaba a Dios y seguía prácticas idolátricas. Como consecuencia, Dios permitía que fueran oprimidos por enemigos extranjeros. Sin embargo, Dios les concedía el arrepentimiento por sus pecados, el pueblo clamaba a Dios, y Él levantaba un juez para liberarlos.

En cada capítulo del libro de los jueces se narra el reinado de un juez diferente. Estos líderes militares y políticos surgieron en momentos críticos para guiar a Israel hacia la obediencia y la libertad.

Este libro nos enseña la importancia de seguir a Dios y obedecer sus mandamientos. La desobediencia llevaba a la opresión y el sufrimiento, mientras que el arrepentimiento traía liberación.

¡Prepárate para explorar las emocionantes historias de los jueces y su impacto en la historia de Israel!

Capítulo 1

El capítulo 1 del libro de Jueces narra los eventos que suceden tras la muerte de Josué, cuando los israelitas consultan a Jehová para saber quién debería liderarlos en la batalla contra los cananeos. La respuesta divina designa a la tribu de Judá, que junto a Simeón, su hermano, emprende la lucha y logra victorias significativas. Capturan y humillan a Adoni-bezec, un rey cananeo, reflejando así el castigo divino por sus propias crueldades. Además, se describe la conquista de Jerusalén y Hebrón por parte de Judá, así como la captura de Debir por Otoniel, quien recibe a Acsa, la hija de Caleb, como esposa.

Sin embargo, el capítulo también destaca las limitaciones de las tribus de Israel, que no logran expulsar completamente a los cananeos de algunas áreas, especialmente donde estos poseían carros de hierro. Este hecho señala una falta de fe y obediencia completa hacia Dios, lo que anticipa los ciclos de apostasía y redención que caracterizan al libro de Jueces. El capítulo termina con un tono mixto de triunfo y fracaso, estableciendo el escenario para los desafíos y la necesidad de líderes, o jueces, que guiarán a Israel en los tiempos venideros.

Capítulo 2

El capítulo 2 del libro de Jueces comienza con la aparición del ángel de Jehová, quien reprende a los israelitas por no haber obedecido las instrucciones de Dios de no hacer alianzas con los habitantes de Canaán ni adorar a sus dioses. A pesar de las advertencias, los israelitas no destruyeron los altares cananeos y se dejaron influenciar por las prácticas paganas, lo que provocó la ira de Dios. Como resultado, Dios decide no expulsar a los cananeos restantes, permitiendo que se conviertan en un obstáculo para Israel.

El capítulo también relata la muerte de Josué y cómo, tras su fallecimiento y el de los ancianos contemporáneos, surgió una nueva generación que no conocía a Jehová ni las obras que había realizado por Israel. Esta generación se desvió y comenzó a adorar a los Baales y Astarot, lo que llevó a Dios a entregarlos en manos de sus enemigos. Sin embargo, en su misericordia, Dios levantó jueces para salvar a los israelitas de la opresión, aunque el ciclo de desobediencia y redención continuó.

Capítulo 3

El capítulo 3 del libro de Jueces describe cómo Dios dejó ciertas naciones en Canaán para probar a Israel, especialmente a las generaciones que no habían conocido la guerra. Estos pueblos incluían a los filisteos, cananeos, sidonios y jivitas. Los israelitas, viviendo entre ellos, comenzaron a adoptar sus costumbres y a casarse con ellos, lo que llevó a la adoración de dioses paganos.

El capítulo también narra la historia de Otoniel, el primer juez de Israel, quien liberó al pueblo de la opresión de Cusán Risatayin, rey de Mesopotamia, después de que los israelitas clamaran a Jehová. Tras la muerte de Otoniel, los israelitas volvieron a pecar y fueron entregados en manos de Eglón, rey de MoabAod, un benjaminita zurdo, fue levantado como libertador y logró matar a Eglón, liberando así a Israel de la opresión moabita.

Capítulo 4

El capítulo 4 del libro de Jueces relata la historia de Débora y Barac. Después de la muerte de Aod, los israelitas vuelven a pecar y Jehová los entrega en manos de Jabín, rey de Canaán. El comandante del ejército de Jabín, Sísara, oprime a Israel con sus novecientos carros de hierro durante veinte años. Débora, una profetisa que lidera a Israel en ese tiempo, convoca a Barac y le instruye, bajo el mandato divino, a llevar diez mil hombres al monte Tabor para enfrentar a Sísara. Barac acepta con la condición de que Débora lo acompañe, a lo que ella accede, advirtiendo que la victoria será atribuida a una mujer.

La batalla se lleva a cabo y Jehová desbarata a Sísara y su ejército. Sísara huye y busca refugio en la tienda de Jael, esposa de Heber el ceneo. Jael lo recibe, lo cubre y le da de beber. Cuando Sísara se duerme, Jael lo mata clavándole una estaca en la sien. Así, la profecía de Débora se cumple: Sísara cae en manos de una mujer, y Dios libera a Israel de la opresión de Jabín.

Capítulo 5

El capítulo 5 del libro de Jueces es conocido por el Cántico de Débora, un poema épico que celebra la victoria de Israel sobre los cananeos. Débora y Barac, el comandante militar, cantan este himno de alabanza a Jehová por haber liberado a Israel de sus opresores. El cántico describe cómo los líderes y el pueblo de Israel se unieron para luchar contra los reyes cananeos en Taanac, cerca de las aguas de Meguido. A pesar de la superioridad militar del enemigo, con sus carros de hierro, Jehová intervino y causó una gran tormenta que llevó al torrente Cisón a barrer las fuerzas de Sísara, el comandante enemigo.

El poema también resalta la valentía de las tribus de Zabulón y Neftalí, que arriesgaron sus vidas en la batalla, y critica a las tribus que no acudieron en ayuda de sus hermanos. Además, el cántico elogia a Jael, la mujer que mató a Sísara, destacando su acto como parte crucial en la victoria de Israel. Este capítulo es un testimonio del poder de Dios actuando en favor de su pueblo y un recordatorio de la importancia de la obediencia y la unidad entre las tribus de Israel.

Capítulo 6

El capítulo 6 del libro de Jueces se centra en la figura de Gedeón y la opresión de Israel por los madianitas. Los israelitas, habiendo hecho lo malo ante los ojos de Jehová, son entregados en manos de Madián. Por siete años, los madianitas devastan la tierra de Israel, destruyendo los cultivos y dejando al pueblo sin alimentos ni ganado. En su desesperación, los israelitas claman a Jehová, quien responde enviando un profeta para recordarles sus actos de desobediencia y la necesidad de volver a Él.

En este contexto de opresión y sufrimiento, el ángel de Jehová se aparece a Gedeón, quien está escondiendo trigo en un lagar para protegerlo de los madianitas. El ángel saluda a Gedeón como un “varón esforzado y valiente” y lo llama a liberar a Israel de Madián. A pesar de sus dudas y su humilde origen, Gedeón es asegurado por Jehová de que tendrá Su presencia y apoyo. Gedeón pide una señal para confirmar su llamado, y Jehová le concede esta petición, lo que prepara el escenario para las futuras victorias de Gedeón y la liberación de Israel.

Capítulo 7

El capítulo 7 del libro de Jueces narra la famosa batalla de Gedeón contra los madianitas. Jehová le indica a Gedeón que su ejército es demasiado grande y que podría llevar a Israel a creer que su propia fuerza les ha dado la victoria. Por lo tanto, Gedeón debe reducir su ejército, primero permitiendo que se vayan los que tienen miedo, quedando 10,000 hombres. Luego, Jehová instruye a Gedeón a seleccionar solo a aquellos que beben agua de una manera particular, resultando en un grupo final de solo 300 hombres.

Con este pequeño ejército, Gedeón lleva a cabo un ataque nocturno contra los madianitas. Siguiendo las instrucciones divinas, sus hombres rodean el campamento enemigo con antorchas y trompetas. 

Al sonar las trompetas y romper las vasijas que ocultaban las antorchas, crean una gran confusión entre los madianitas, quienes en su pánico comienzan a luchar entre sí. Este ingenioso plan lleva a una victoria aplastante para Israel, demostrando que la fuerza y la victoria vienen de Jehová, no del número o poder del ejército humano.

Capítulo 8

El capítulo 8 del libro de Jueces sigue la historia de Gedeón y sus enfrentamientos con los madianitas. Después de la victoria sobre los madianitas, Gedeón es confrontado por los efraimitas, quienes se sienten ofendidos por no haber sido llamados a la batalla desde el principio. Gedeón apacigua su ira comparando sus logros con los de los efraimitas de una manera humilde. Posteriormente, Gedeón y sus 300 hombres, aunque exhaustos, persiguen a los reyes madianitas Zeba y Zalmuna.

Gedeón solicita apoyo a las ciudades de Sucot y Peniel, pero es rechazado. Él promete represalias por su falta de apoyo una vez que capture a los reyes madianitas. Gedeón logra capturar a Zeba y Zalmuna y, al regresar, castiga a los hombres de Sucot y derriba la torre de Peniel como había prometido. Además, Gedeón interroga a los reyes madianitas sobre la muerte de sus hermanos y, al descubrir que ellos fueron responsables, ejecuta a los reyes. A pesar de su éxito, Gedeón rechaza la oferta de los israelitas de gobernar como rey, insistiendo en que Jehová es su único gobernante.

Capítulo 9

El capítulo 9 del libro de Jueces cuenta la historia de Abimelec, un hijo de Gedeón, y su ascenso al poder mediante actos de violencia y traición. Abimelec convence a los ciudadanos de Siquem, donde vivían los hermanos de su madre, para que lo apoyen como líder, argumentando que es mejor tener un solo gobernante que setenta. Con el dinero del templo de Baal-berit, Abimelec contrata a hombres ociosos y asesina a sus setenta hermanos en Ofra, excepto a Jotam, el más joven, que logra esconderse.

Jotam, desde la cima del monte Garizín, cuenta la fábula de los árboles que buscan un rey, criticando a los de Siquem por haber elegido a Abimelec y advirtiendo sobre las consecuencias de su elección. La historia se desarrolla con un conflicto entre Abimelec y los ciudadanos de Siquem, quienes se vuelven contra él. El capítulo concluye con la muerte de Abimelec en Tebes, cuando una mujer lanza una piedra de molino desde una torre, golpeándolo en la cabeza.

Capítulo 10

El capítulo 10 del libro de Jueces narra un período de transición y conflicto para Israel. Después de la muerte de Abimelec, dos jueces, Tola y Jair, lideran a Israel. Tola, de la tribu de Isacar, juzga a Israel durante 23 años y es sucedido por Jair, quien juzga durante 22 años y es conocido por tener 30 hijos que cabalgaban sobre 30 asnos y tenían 30 ciudades.

Sin embargo, el pueblo vuelve a caer en la idolatría, adorando a los baales y a las astartés, así como a los dioses de los pueblos vecinos. Esta desobediencia provoca la ira de Jehová, quien permite que los filisteos y los amonitas opriman a Israel durante 18 años. En su aflicción, los israelitas claman a Jehová, admitiendo su pecado y pidiendo liberación. A pesar de su enojo, Jehová se conmueve por la miseria de Israel y prepara el escenario para el surgimiento de un nuevo libertador.

Capítulo 11

El capítulo 11 del libro de Jueces narra la historia de Jefté, un valiente guerrero de Galaad, hijo de una prostituta, que fue rechazado por los hijos legítimos de su padre y expulsado de su hogar. Jefté se refugió en la tierra de Tob, donde reunió a un grupo de hombres ociosos que se convirtieron en sus seguidores. Cuando los amonitas hicieron la guerra contra Israel, los ancianos de Galaad fueron a buscar a Jefté para que los liderara en la batalla. A pesar de su inicial renuencia debido al trato previo que había recibido, Jefté aceptó bajo la condición de que, si Jehová le entregaba la victoria, él sería el líder de Galaad.

Jefté envió mensajeros al rey de los amonitas en busca de una solución pacífica, argumentando que Israel no había tomado tierras de los amonitas ni de Moab. Sin embargo, el rey de los amonitas rechazó las propuestas y exigió la devolución de las tierras. Ante la negativa, Jefté se preparó para la batalla y, movido por un voto imprudente a Jehová, prometió ofrecer como sacrificio lo primero que saliera de su casa al regresar victorioso. Jefté derrotó a los amonitas, pero a su regreso, su única hija salió a recibirlo con danzas y tambores, lo que llevó a un trágico cumplimiento de su voto.

Capítulo 12

El capítulo 12 del libro de Jueces comienza con un conflicto entre Jefté y la tribu de Efraín. Los efraimitas, molestos por no haber sido llamados a luchar contra los amonitas, confrontan a Jefté y amenazan con quemar su casa.

Jefté, en defensa, argumenta que sí los convocó y que, al no recibir ayuda, tuvo que arriesgar su vida y luchar solo. Esto lleva a una batalla entre los hombres de Galaad, liderados por Jefté, y los efraimitas, resultando en la derrota de estos últimos.

Después de la muerte de Jefté, el capítulo relata brevemente el gobierno de tres jueces que le sucedieron: Ibzán de Belén, que juzgó a Israel durante siete años y tuvo treinta hijos e hijas; Elón zabulonita, que juzgó durante diez años; y Abdón hijo de Hilel, que tuvo cuarenta hijos y treinta nietos, y juzgó a Israel durante ocho años. Cada uno de estos jueces es recordado por su familia y el tiempo que gobernaron, pero no se detallan actos significativos durante sus mandatos.

Capítulo 13

El capítulo 13 del libro de Jueces marca el inicio de la historia de Sansón, uno de los jueces más reconocidos de Israel. El capítulo comienza con los israelitas haciendo lo malo ante los ojos de Jehová, lo que resulta en su entrega en manos de los filisteos por cuarenta años. En este contexto, un hombre de Zora de la tribu de Dan llamado Manoa y su esposa estéril reciben la visita del ángel de Jehová. El ángel anuncia que concebirán un hijo que será nazareo desde su nacimiento y comenzará a salvar a Israel de los filisteos.

La mujer debe abstenerse de beber vino o sidra y de comer cualquier cosa inmunda, ya que el niño estará consagrado a Dios. Manoa ora a Jehová pidiendo que el ángel regrese para enseñarles cómo criar al niño. Dios escucha a Manoa, y el ángel regresa para reiterar las instrucciones. Manoa ofrece un sacrificio a Jehová, y durante este acto, el ángel realiza un milagro, ascendiendo en la llama del altar, revelando así su verdadera naturaleza divina.

Capítulo 14

El capítulo 14 del libro de Jueces se centra en la figura de Sansón y su interacción con los filisteos. Sansón desciende a Timnat y allí ve a una mujer filistea que desea por esposa. A pesar de las objeciones de sus padres, quienes preferirían que eligiera una esposa israelita, Sansón insiste en que se le consiga esa mujer filistea, ya que le agrada.

Mientras viaja a Timnat para el matrimonio, Sansón es atacado por un león joven, al cual mata con sus propias manos, impulsado por el espíritu de Jehová. No revela este acto a sus padres. Más tarde, al regresar para la boda, encuentra un enjambre de abejas y miel en el cadáver del león, de lo cual come y comparte con sus padres sin contarles el origen. Durante la boda, Sansón propone una adivinanza a los filisteos, prometiendo premios si la resuelven, lo que lleva a un conflicto que termina con Sansón matando a treinta hombres de Ascalón para cumplir su promesa.

Capítulo 15

El capítulo 15 del libro de Jueces sigue las hazañas de Sansón en su conflicto con los filisteos. Sansón visita a su esposa con un cabrito, pero su suegro no le permite verla, alegando que pensó que Sansón la odiaba y por eso la había dado a otro hombre. Enfurecido, Sansón toma una venganza inusual: captura trescientas zorras, ata teas a sus colas y las suelta en los campos de los filisteos, quemando así sus cosechas, viñedos y olivares.

Los filisteos, en represalia, queman a la esposa de Sansón y a su padre. Sansón responde con más violencia, causando una gran matanza entre ellos. Los filisteos luego acampan en Judá, lo que lleva a los hombres de Judá a preguntarle a Sansón por qué les ha traído problemas. Sansón es atado y entregado a los filisteos, pero el Espíritu de Jehová lo empodera, rompe sus ataduras y con la quijada de un asno mata a mil hombres. Después de esta gran victoria, Sansón tiene una gran sed y clama a Jehová, quien provee milagrosamente agua para él.

Capítulo 16

El capítulo 16 del libro de Jueces es uno de los más conocidos, ya que narra la caída de Sansón. Comienza con Sansón visitando Gaza, donde pasa la noche con una prostituta. Los habitantes de Gaza planean matarlo, pero Sansón se lleva las puertas de la ciudad y las coloca en la cima de una colina. Luego, Sansón se enamora de Dalila en el valle de Sorec. Los príncipes filisteos le ofrecen dinero a Dalila para que descubra el secreto de la fuerza de Sansón.

Dalila intenta tres veces descubrir el secreto, y en cada ocasión Sansón la engaña. Sin embargo, finalmente le revela que su fuerza proviene de su voto de nazareo y que perdería su fuerza si se cortara su cabello. Dalila lo traiciona, corta su cabello mientras duerme y los filisteos lo capturan. Ciego y debilitado, Sansón es llevado a Gaza, donde muere al derribar las columnas del templo de Dagon, matando a muchos filisteos junto con él. Este acto final de Sansón es visto como un sacrificio heroico y una venganza contra sus enemigos.

Capítulo 17

El capítulo 17 del libro de Jueces introduce la historia de Micaía, un hombre del monte de Efraín, y su establecimiento de un centro de idolatría en su hogar. Micaía confiesa a su madre que él robó 1,100 siclos de plata de ella, y cuando los devuelve, su madre decide dedicar parte del dinero para crear una imagen de talla y una de fundición en honor a Jehová, lo cual era contrario a las leyes de Dios. Micaía instala un santuario en su casa, con un efod y terafines, y consagra a uno de sus hijos como sacerdote.

Más tarde, un joven levita de Belén de Judá llega a la casa de Micaía buscando un lugar donde vivir. Micaía le ofrece al levita ser su sacerdote personal, ofreciéndole diez siclos de plata al año, además de vestimenta y sustento. El levita acepta y se convierte en el sacerdote de la casa de Micaía. Este capítulo refleja la desintegración espiritual de Israel durante ese tiempo, donde “cada uno hacía lo que bien le parecía” en ausencia de un liderazgo centralizado.

Capítulo 18

El capítulo 18 del libro de Jueces describe cómo la tribu de Dan busca una herencia para habitar, ya que no habían recibido su parte entre las tribus de Israel. Envían a cinco hombres valientes a explorar la tierra y estos llegan a la casa de Micaía en la región montañosa de Efraín. Allí, reconocen la voz del joven levita que Micaía había contratado como sacerdote y le piden que consulte a Dios sobre si tendrán éxito en su empresa. El levita les asegura que su camino tiene la aprobación del Señor.

Los exploradores encuentran a la gente de Lais viviendo en seguridad y tranquilidad, sin relaciones con otros pueblos y sin un gobernante que los humille. Al regresar, convencen a su tribu de atacar a Lais. Seiscientos hombres armados de la tribu de Dan se dirigen a Lais, pasando por la casa de Micaía, donde los cinco hombres que habían explorado la tierra toman la imagen tallada, el efod, los ídolos domésticos y la imagen de fundición de Micaía. El levita se une a ellos, y juntos conquistan Lais, renombrándola como Dan. Establecen allí la imagen tallada, y Jonatán, hijo de Gersón, hijo de Moisés, y sus hijos son sacerdotes para la tribu de Dan hasta la cautividad del país.

Capítulo 19

El capítulo 19 del libro de Jueces es una narración oscura y perturbadora que destaca la depravación y el caos en Israel durante un tiempo en que “no había rey”. Comienza con la historia de un levita y su concubina que viajan desde Belén de Judá hasta la región montañosa de Efraín. La concubina había sido infiel y había regresado a la casa de su padre, donde el levita la sigue para reconciliarse y llevarla de vuelta a casa.

Durante su viaje de regreso, se detienen en la ciudad de Gabaa en Benjamín, donde son inicialmente ignorados por los lugareños. Finalmente, un anciano los acoge en su casa. Sin embargo, algunos hombres malvados de la ciudad rodean la casa, exigiendo tener relaciones sexuales con el levita. 

Para protegerlo, el anfitrión ofrece a su propia hija y a la concubina del levita. Los hombres toman a la concubina y la abusan toda la noche hasta que muere. Al día siguiente, el levita encuentra su cuerpo en la puerta de la casa, la lleva a su hogar, la corta en doce pedazos y envía las partes a todas las tribus de Israel como un testimonio de la atrocidad cometida. Este acto horroroso desencadena una serie de eventos que llevan a un conflicto intertribal y a más violencia, mostrando la necesidad de un liderazgo justo y la gravedad de la anarquía moral.

Capítulo 20

El capítulo 20 del libro de Jueces narra un momento crucial en la historia de Israel. 

• La Guerra contra Benjamín:

La congregación de Israel se reúne en Mizpa desde Dan hasta Beerseba y la tierra de Galaad.

El levita explica cómo los hombres de Gabaa atacaron a él y a su concubina, resultando en la muerte de ella. En respuesta, Israel decide enfrentar a los benjaminitas por su maldad.

• La Batalla:

Veintiséis mil hombres de Benjamín, hábiles con la honda, se preparan para la guerra.

Israel consulta a Dios y decide enfrentar a Benjamín. La lucha se avecina, y la tensión aumenta entre las tribus.

Capítulo 21

El capítulo 21 del libro de Jueces cierra la narrativa con una solución a la crisis de la tribu de Benjamín, que había quedado casi extinta tras la guerra civil con las otras tribus de Israel. Los israelitas, afligidos por la posible desaparición de una de las tribus, buscan una manera de proporcionar esposas a los 600 hombres benjamitas que habían sobrevivido, sin romper el juramento que habían hecho de no darles sus propias hijas.

Primero, atacan a los habitantes de Jabes-galaad, quienes no habían acudido a la asamblea en Mizpa, y toman a las mujeres vírgenes como esposas para los benjamitas. Sin embargo, no hay suficientes mujeres para todos los hombres, por lo que los israelitas idean otro plan. 

Durante una festividad anual en Silo, instruyen a los benjamitas para que secuestren a las jóvenes que salen a bailar en las viñas. De esta manera, los benjamitas obtienen esposas sin que los israelitas rompan su juramento, y la tribu de Benjamín se salva de la extinción. El libro concluye con una reflexión sobre la falta de liderazgo central en Israel, resumida en la frase: “En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía”.