¿Qué significa vivir para Cristo? ¿Qué esperanza tenemos más allá de la muerte? Estas son algunas de las preguntas que el apóstol Pablo responde en su carta a los filipenses, escrita desde una prisión romana. En este artículo, vamos a analizar el pasaje de Filipenses 1:21-26, donde Pablo expresa su dilema entre quedarse en la tierra o partir con el Señor.
Para entender mejor el contexto de este pasaje, debemos recordar que Pablo estaba encadenado por causa del evangelio, y que no sabía si iba a ser liberado o ejecutado. Sin embargo, él tenía una actitud de gozo y confianza en Dios, y también de amor y preocupación por los creyentes de Filipos. Veamos cómo Pablo explica su situación y su perspectiva cristiana en estos versículos.
Versículo 21
Aquí está la razón, si él vive (es posible), su vida es Cristo, su gloria y su persona. Pero si muere, es ganancia, puesto que estará con Cristo, que es su vida. Esto no es cierto tan solamente de Pablo, es cierto de todo cristiano.
La forma de ver la vida no es egocéntrica, a diferencia de los predicadores de roma, egoístas y carnales, sino que es Cristo céntrica. Para él la vida, se resumía en una palabra “Cristo”, por eso podemos decir que él es nuestro todo (cp. Fil. 4:13; 2:5-11; 3:8-9; 3:1; 4:4; 2 Co. 5:15; Gal. 2:20).
Morir es ganancia porque no estaría más en este cuerpo de carne (Ro. 7), y sobre todo estaría en la presencia de Cristo (v.23; 2 Co. 5:8), pero también se entiende que esto es así porque en la muerte de Pablo también sería glorificado Cristo. Y aún más, luego de su muerte, él tendría más de Cristo y Cristo más de él, siendo glorificado Cristo una vez más en el trono celestial.
Estas afirmaciones solo pueden significar que la relación de Pablo con Cristo era tan cercana que toda la existencia del apóstol encuentra su significado en su Señor.[1]
Versículo 22
Ahora, poniendo nuevamente ambas cosas, medita sobre seguir con vida. Él sabe que la vida trae fruto como una obra para el reino de Dios, y esta es la esperanza de todo cristiano, glorificar a Dios al dar fruto. Al contemplar la vida y la muerte, ¿Qué puede escoger? ¿Qué elegir? ¿Qué glorifica más a Dios? No obstante, ciertamente esta no es una decisión que podamos tomar nosotros.
¿Pero, por qué hace eso? ¿Por qué explica a los filipenses lo que él haría, cuando no tiene el control de la situación? La respuesta está en el deseo de Pablo de servir como modelo para la iglesia en Filipos. En dos ocasiones Pablo pide a los filipenses que miren su ejemplo y el de otros que son como él (3:17; 4:9).
Aquí, el apóstol les ofrece un ejemplo de lo que significa poner “los intereses de los demás” por encima de “los intereses propios” (2:4), exhortación que la iglesia filipense, afectada por la falta de unidad, necesitaba escuchar (2:14; 4:2). Aunque la preferencia personal de Pablo es indiscutiblemente partir y estar con Cristo, está convencido de que su absolución, libertad y regreso a Filipos serviría para el “avance” en la fe de los filipenses y para producir en ellos el gozo que caracteriza al propio apóstol (vv. 25-26).
Ese gozo, como hemos visto, no tiene que ver con las circunstancias, sino con el avance del evangelio. Como Cristo en 2:6-8, Timoteo en 2:20-21 y Epafrodito en 2:30, Pablo ha antepuesto los intereses de los demás a los suyos propios, y ha puesto los intereses del evangelio por encima de todo lo demás.[2]
Versículo 23
Se encuentra en dos caminos o en una disyuntiva, por un lado, puede partir y estar con Cristo que ciertamente es muchísimo mejor. Indiferentemente de que vida vivamos en esta tierra, nada se puede comparar al estar ante la presencia de Dios en Cristo. La convicción de Pablo era que el estado después de la muerte era muchísimo mejor que cualquier tipo de vida (incluso la suya) en este ámbito terrenal.
Versículo 24
No obstante, permanecer en este mundo es mucho más necesario para el bien de la Iglesia y de los hermanos. Ahora, desde un punto de vista personal, es mejor para uno, ser llevado con el Señor. Pero para los hermanos, y para aquellos que necesitan de la atención de Pablo como ministro, es mejor quedarse, a causa de las necesidades de los demás.
Si es por amor a Cristo, debemos irnos con Él, y si es por los hermanos, debemos quedarnos ¿Qué decidir? Es una disyuntiva difícil ¡Gracias a Dios que no es una decisión que debamos tomar! Por eso Pablo afirma que es más necesario a causa de vuestro bien, y ciertamente aquí debe estar pensando no tan solamente en los Filipenses, sino también en toda la Iglesia de Dios que amaba.
Versículo 25
Es bajo la visión de la necesidad de los Filipenses que se encuentra seguro que no se irá con Él Señor, más bien se quedará para atender a los Filipenses para que avancen gozosamente en el Evangelio.
El término progreso aparece solamente en tres ocasiones en la escritura (Fil. 1:12, 25; 1 Ti. 4:15), y refiere a seguir adelante. En el caso los Filipenses significa crecer en carácter y en obra para la gloria de Dios. Este progreso es un progreso gozoso, en el cual se avanza con felicidad a la meta pautada en Cristo, es el avance de la meta en la fe ¿Cuál es la finalidad de la vida como cristiano? ¿Qué es lo que buscamos y cuál es la meta?
Versículo 26
¿Con qué finalidad? Para que cuando él vuelva a ellos, puedan regocijarse en Cristo a causa de la liberación de Pablo, y esto los reanime aún más. Es probable que el impacto que hubiese causado el encarcelamiento de Pablo en los Filipenses haya sido negativo, ha sido más motivo de tristeza que de gozo y confianza, esto daría una explicación el porqué de sus palabras a los filipenses.
El término usado aquí es gloriarse literalmente, no obstante, es mejor entenderlo como satisfacción o regocijo como en la versión King James, ahora bien ¿Qué quiere decir esto? El deseo de Pablo es que este regocijo santo este en abundancia en los Filipenses por medio de su regreso. Ahora él deja en plano que puede que muera, él no quita esa probabilidad, pero aun así está convencido de que será liberado por las oraciones de los Filipenses y el suministro del Espíritu.
Esto muestra la inclinación del corazón pastoral de Pablo, él deseaba que los frutos en los Filipenses abundasen cada vez más, deseaba verlos regocijados y que avanzarán en el Evangelio.
El deseo de Pablo es verlos progresar ¿Por qué es importante el tema del progreso en Filipenses y otras partes de la Biblia? Porque si no se progresa se retrocede, es imposible estar completamente estáticos en la vida cristiana. El progreso en la fe trae como fruto gozo para vida eterna (1 Co. 15:58).
[1] Ibid. 88
[2] Ibid. 89
