Uno de los pasajes más significativos —y muchas veces malinterpretados— sobre el matrimonio en la Biblia es Efesios 5:23. Este versículo forma parte de un contexto más amplio donde el apóstol Pablo describe cómo deben relacionarse los creyentes en diferentes esferas de la vida, incluyendo el hogar.
El texto dice:
“Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador.”
(Efesios 5:23, RVR1960)
Este artículo tiene como objetivo ofrecer una explicación completa de Efesios 5:23, abordando su contexto teológico, sus implicaciones prácticas y su aplicación en los matrimonios cristianos actuales.
El contexto de Efesios 5:22-24
Para entender correctamente Efesios 5:23, es esencial observar el pasaje en su contexto inmediato. Pablo ha comenzado en el versículo 22 exhortando a las esposas a “someterse a sus propios maridos como al Señor”. Y es precisamente en el versículo 23 donde explica la razón de esa sumisión: porque el esposo es “cabeza de la mujer”.
Aquí no se trata de una afirmación cultural ni de una superioridad moral, sino de un diseño divino que refleja una relación espiritual más profunda: la de Cristo con su Iglesia.
Ver más sobre el contexto en el resumen del libro de Efesios.
¿Qué significa que el esposo es “cabeza” de la esposa?
La palabra “cabeza” en griego es κεφαλὴ (kephalē), y tiene el sentido de autoridad, liderazgo y responsabilidad. En el contexto paulino, esta palabra no se usa para transmitir opresión ni control autoritario, sino una función de cuidado, liderazgo amoroso y provisión espiritual.
Así como Cristo es la cabeza de la iglesia, el esposo es cabeza de su esposa. Pero esta analogía no pretende elevar al esposo como un “señor” sobre su esposa, sino más bien lo pone en una posición de responsabilidad semejante a la de Cristo: sacrificarse por el bien de la otra persona.
La relación entre Cristo y la Iglesia como modelo
La segunda parte del versículo es fundamental:
“…así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador.”
Aquí Pablo presenta una imagen gloriosa del matrimonio como una representación visible del evangelio. La iglesia se somete voluntariamente a Cristo porque Él es su Salvador; Él la amó, la purificó y se entregó por ella. Del mismo modo, el esposo cristiano está llamado a liderar con ternura, humildad y un amor sacrificial.
Esto nos lleva a una verdad clave: la autoridad del esposo está modelada por la cruz. No se trata de dominio, sino de entrega. El liderazgo del esposo no es para su comodidad personal, sino para el crecimiento, protección y bendición de su esposa.
Cabeza no es sinónimo de superioridad
Muchos malinterpretan Efesios 5:23 como si la “cabeza” significara superioridad en valor o dignidad. Pero eso contradice el resto del Nuevo Testamento. En Gálatas 3:28, Pablo afirma que en Cristo “no hay varón ni mujer”, porque ambos tienen igual valor delante de Dios.
El concepto de “cabeza” en este contexto es funcional, no ontológico. Así como Cristo y el Padre son uno, pero hay una diferencia de roles en la redención (ver 1 Corintios 11:3), en el matrimonio hay igualdad de valor con distinción de responsabilidades.
El liderazgo como servicio
Cuando Jesús enseñó a sus discípulos sobre el liderazgo, dijo:
“El que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor.”
(Mateo 20:26)
Esto aplica directamente al rol del esposo como cabeza. No debe ejercer un liderazgo dictatorial ni egoísta, sino un liderazgo que sirve, edifica y ama.
Un esposo que exige sumisión sin amar como Cristo ama está rompiendo el diseño del evangelio. La autoridad sin amor es abuso; el liderazgo sin sacrificio es orgullo. Pero cuando el liderazgo refleja a Cristo, se convierte en bendición para toda la familia.
¿Y qué hay de la sumisión de la esposa?
Aunque este artículo se centra en Efesios 5:23, es importante señalar que el llamado a la sumisión de la esposa (véase la explicación de Efesios 5:22) no tiene sentido sin entender correctamente el versículo 23. La sumisión no es una obediencia ciega, sino una respuesta de fe y confianza a un esposo que lidera como Cristo.
Además, esta sumisión está limitada por la voluntad de Dios. Como se señala en el documento base:
«Esta sumisión abarca todas las esferas de la vida, siempre, por supuesto, que aquello que se demanda esté en consonancia con una vida para el Señor.»
Esto significa que la sumisión no puede ser exigida en asuntos pecaminosos o contrarios a la Escritura. La obediencia al Señor siempre tiene prioridad.
Aplicación práctica de Efesios 5:23 en el matrimonio actual
Muchas personas ven este versículo como anticuado o incompatible con la sociedad moderna. Pero lo cierto es que los principios bíblicos no pierden su relevancia, porque tratan con la condición del corazón humano y el diseño original de Dios.
Para los esposos:
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Liderar no significa mandar. Significa tomar la iniciativa espiritual en el hogar. Orar con tu esposa, decidir con humildad, y proteger emocional y espiritualmente a tu familia.
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Servir primero. Jesús lavó los pies de sus discípulos (Juan 13). El esposo cabeza del hogar es quien lava los pies de su familia en amor, paciencia y sacrificio.
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Ser un ejemplo de integridad. Si deseas que tu esposa te respete y te siga, necesitas ser digno de confianza, obediente a Dios y coherente entre lo que dices y lo que haces.
Para las esposas:
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El respeto es una respuesta espiritual. No se trata de estar de acuerdo en todo, sino de reconocer el llamado de Dios para tu esposo.
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Apoyar sin anularse. Puedes tener voz, opinión y sabiduría, pero con una actitud de edificación, no de rivalidad.
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Orar por el liderazgo de tu esposo. No lo critiques desde la carne, edifícalo desde el Espíritu.
Errores comunes al interpretar Efesios 5:23
Al momento de interpretar pasajes que hablan sobre el liderazgo del hombre sobre la mujer pueden llegar a ser tomados de una manera equivocada. Debemos recordar que el liderazgo debe imitar a Cristo, quien es el siervo por excelencia, y nosotros debemos imitarlo también en nuestros matrimonios.
Error #1: Usar el versículo para justificar abuso o autoritarismo
Efesios 5:23 ha sido mal utilizado para justificar el control, la manipulación y hasta el maltrato. Nada más lejos del contexto. El liderazgo del esposo debe reflejar a Cristo, no a un dictador.
«Él es su Salvador», dice el texto. No su opresor, ni su jefe. El esposo que grita, humilla o impone no está actuando como cabeza piadosa, sino como un hombre carnal.
Error #2: Pensar que la esposa no tiene voz
Sumisión no significa silencio. La mujer virtuosa de Proverbios 31 es activa, sabia, emprendedora y fuerte. La sumisión bíblica es una actitud, no una cancelación del pensamiento.
Error #3: Creer que la sumisión es ciega o incondicional
La autoridad del esposo tiene límites: debe ser ejercida bajo la autoridad de Cristo. Si un esposo guía hacia el pecado o actúa en contra de la voluntad de Dios, la esposa debe anteponer su fidelidad al Señor (Hechos 5:29).
El matrimonio como reflejo del evangelio
Pablo presenta esta estructura matrimonial como una parábola viviente del evangelio. Cristo y la iglesia son el modelo: amor y sumisión, liderazgo y entrega. Esto significa que el matrimonio no solo existe para la felicidad de la pareja, sino también para mostrar a otros cómo se ve el amor redentor de Cristo.
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Cuando un esposo lidera con amor, representa a Cristo.
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Cuando una esposa se somete con alegría y fe, representa a la Iglesia.
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Cuando ambos viven así, predican sin palabras.
¿Qué hacer cuando el esposo no lidera espiritualmente?
Una realidad común es que muchos esposos no asumen su rol espiritual. En esos casos, la esposa creyente tiene un llamado especial:
“Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos; para que también los que no creen a la palabra, sean ganados sin palabra…”
(1 Pedro 3:1)
Esto no significa resignación, sino influencia espiritual silenciosa. El respeto, la oración y el ejemplo pueden transformar más que los reproches.
Conclusión
Efesios 5:23 no es un texto opresivo, sino un diseño liberador cuando es vivido bajo la gracia de Dios. Muestra cómo el esposo debe liderar con amor sacrificial y cómo la esposa responde con una sumisión voluntaria, ambas cosas como actos de adoración a Cristo. Este modelo no se trata de poder, sino de propósito. Cuando los matrimonios se alinean con este diseño, se convierten en testimonios vivos de la redención de Dios.
